兜兜转转7年，莱昂纳德还是回到了多伦多。猛龙正式送出英格拉姆、格雷迪迪克、2031年和2033年两个首轮、2027年首轮互换以及两个次轮，从快船换回小卡。上赛季小卡65场比赛场均27.9分6.4板3.6助，入选最佳阵容二阵。对于上赛季46胜、季后赛和骑士打到抢七的猛龙来说，这笔7换1直接将球队目标从“继续进步”直接推到了东决甚至总决赛。
交易完成后，猛龙最合理的首发已经比较清楚：奎克利、巴雷特、莱昂纳德、巴恩斯、珀尔特尔。替补还有谢德、沃尔特、凯尔-安德森、博伊尔斯和杰克逊-戴维斯等人。
小卡来了以后，最大的变化是进攻顺位终于清晰。
此前巴恩斯、巴雷特、英格拉姆和奎克利都能得分，但真正到了季后赛最后几分钟，缺少一个稳定解决问题的人。
上赛季猛龙进攻效率只排联盟第15，首轮面对骑士场均只有111.9分。现在关键回合可以直接把球交给小卡，巴恩斯负责组织和冲击，巴雷特、奎克利压力也会小很多。
上赛季他在高使用率下仍能拿27.9分，而且过去4个赛季三分命中率达到40.5%。比赛进入季后赛节奏后，这种能够中距离单打、背身强吃和关键球接管的锋线价值会被放大。
球队上赛季防守效率已经高居联盟第5，如今小卡搭档巴恩斯，再加上博伊尔斯，关键时刻可以摆出一套体型、换防和抢断能力都很强的锋线组合。
巴恩斯不需要硬扛第一得分手，巴雷特可以做第三攻击点，奎克利负责后场推进。猛龙本来就擅长转换，上赛季快攻得分净胜对手6.4分，如今阵地战又多了小卡，快与慢两种比赛都有人处理。
第一当然还是小卡的身体。过去4个赛季他分别只打52场、68场、37场和65场，季后赛也多次因为伤病缺席。猛龙现在的上限几乎和他的健康直接绑定，如果小卡到了4月份无法保持状态，这笔交易的威力就会大打折扣。
第二是首发空间。巴恩斯上赛季三分只有30%，珀尔特尔又基本没有外线威胁，如果巴雷特的投射出现波动，对手完全可以收缩保护篮下。小卡能够解决很多问题，但也不能每个回合都在拥挤的半场里强攻。
第三是轮换深度。为了得到小卡，猛龙送走英格拉姆和迪克，尤其少了一名年轻外线投手。首发五人很强，但进入第7、第8人后，火力和经验都会下降。常规赛还要控制小卡负荷，这会进一步考验年轻替补。
猛龙上赛季已经46胜，防守联盟第5，并把骑士逼到抢七。NBA此前的休赛期实力榜就将他们排在东部第4，如今小卡正式落地，纸面上已经具备东决竞争力。
不过东部并不好打，卫冕冠军尼克斯体系最成熟，76人又加入詹姆斯和杰伦布朗，骑士拥有米切尔、哈登，活塞上赛季更是拿到60胜，猛龙更合理的位置仍是东部3—6名，健康上限东决甚至总决赛，下限则可能止步首轮或次轮。
2019年猛龙赌小卡赌来一座冠军，7年后他们又做出了类似选择，区别是这一次小卡年龄更大、伤病风险更高，但身边的巴恩斯也正处于上升期，如果能够把小卡健康带进季后赛，这支猛龙确实有资格重新坐上东部争冠桌。
